「宝石の王様」と呼ばれるにふさわしく、美しい二色の変色を見せる類稀な宝石で、産出量が少ないため非常に高価です。
太陽の光や蛍光灯ではエメラルドのような緑に、白熱灯やろうそくの光の下ではルビーのような赤に輝きます。
キャッツアイと同じクリソベリル(金緑石）という鉱物の仲間です。